Paul Manuel brought the same list of twenty-three questions to each of the interviews he conducted with the protagonists of the April 25 Revolution between December 1990 and April 1991, in English and in Portuguese. The conversations were free-flowing and lasted about two hours on average, and each officer was encouraged to dwell on the part of the transition he knew best. The questions appear as Appendix A of Voices of the Revolution (2019) and Vozes da Revolução (Tinta-da-China, 2024); the interviews themselves are introduced on The Captains of April 25.
The Questions in English
I. Philosophical Questions about Democracy and the Democratic Revolution
- According to President Mário Soares, “April 25 was the first among a series of revolutions which led to the beginning of the liberation of Latin America and to the fall of the Berlin Wall.” Do you agree with this statement?
- Democracy can mean many different things. For you, what does democracy mean?
- In your opinion, what are the principal advantages of democracy?
- Conversely, what are the principal limitations of democracy?
- In your opinion, what should the role of the state be in the economy?
II. The Role of Choices, Ideas and Politics in the Democratic Revolution
- Do you think that in 1969 the then dictator, Marcello Caetano, could have taken some liberalizing steps so as to avoid the April 25, 1974, revolution?
- What was the fundamental cause for the formation of the Armed Forces Movement?
- After the April 25, 1974, revolution, there was a national celebration. Soon afterwards, however, the military’s unity fragmented into at least four separate groups: reformists (Spinolistas), moderates (the Group of Nine), pro-Communists (Gonçalvistas), and third-world advocates (Otelistas). Do you consider this schema correct?
- What was your political position during this time?
- Which of the political groupings had a realistic chance to emerge victorious?
- What was the March 11, 1975, coup attempt? A right-wing coup?
- How do you account for the victory of Mário Soares’s Socialist Party in the Constituent Assembly elections of April 25, 1975?
III. International Factors
- How do you evaluate the role of international factors in the democratic outcome of the transition?
- What was the role of the United States in this process?
- What was the role of the Soviet Union in this process?
- What was the role of the Socialist International in this process?
IV. The Prospects of Civil War
- What was the November 25, 1975, coup attempt? A left-wing coup?
- Do you think that Portugal was on the verge of a civil war on November 25, 1975?
- What was the role of President Costa Gomes in avoiding a civil war?
- Did a spirit of camaraderie, a “spirit of April 25,” exist within the MFA?
- If so, did it help the MFA avoid a civil war? Did it have an impact?
V. Reflections on the Portuguese Democratic Revolution
- Are you satisfied with the political situation in Portugal today?
- How should the April 25, 1974, revolution be remembered?
As Perguntas em Português
I. Perguntas filosóficas sobre a democracia e a revolução democrática
- Segundo o presidente Mário Soares, “o 25 de Abril foi a primeira de uma série de revoluções que levaram ao início da libertação da América Latina e à queda do Muro de Berlim”. Concorda com esta afirmação?
- A democracia pode significar muitas coisas diferentes. Para si, o que significa democracia?
- Na sua opinião, quais são as principais vantagens da democracia?
- Por outro lado, quais são as principais limitações da democracia?
- Na sua opinião, qual deve ser o papel do Estado na economia?
II. O papel das escolhas, das ideias e da política na revolução democrática
- Acha que, em 1969, o então ditador Marcello Caetano poderia ter dado alguns passos liberalizadores que evitassem a revolução de 25 de Abril de 1974?
- Qual foi a causa fundamental da formação do Movimento das Forças Armadas?
- Depois da revolução de 25 de Abril de 1974, houve uma celebração nacional. No entanto, pouco depois, a unidade militar fragmentou-se em pelo menos quatro grupos distintos: reformistas (spinolistas), moderados (Grupo dos Nove), pró-comunistas (gonçalvistas) e defensores do terceiro-mundismo (otelistas). Considera este esquema correto?
- Qual foi a sua posição política durante esse período?
- Qual dos grupos políticos tinha uma possibilidade realista de sair vitorioso?
- O que foi a tentativa de golpe de 11 de Março de 1975? Um golpe de direita?
- Como explica a vitória do Partido Socialista de Mário Soares nas eleições para a Assembleia Constituinte de 25 de Abril de 1975?
III. Fatores internacionais
- Como avalia o papel dos fatores internacionais no desfecho democrático da transição?
- Qual foi o papel dos Estados Unidos neste processo?
- Qual foi o papel da União Soviética neste processo?
- Qual foi o papel da Internacional Socialista neste processo?
IV. As perspetivas de guerra civil
- O que foi a tentativa de golpe de 25 de Novembro de 1975? Um golpe de esquerda?
- Acha que Portugal esteve à beira de uma guerra civil no dia 25 de Novembro de 1975?
- Qual foi o papel do presidente Costa Gomes para evitar uma guerra civil?
- Existia no MFA um espírito de camaradagem, um “espírito do 25 de Abril”?
- Se sim, ajudou o MFA a evitar uma guerra civil? Teve impacto?
V. Reflexões sobre a revolução democrática portuguesa
- Está satisfeito com a situação política em Portugal hoje?
- Como deve ser lembrada a revolução de 25 de Abril de 1974?